Metro: "Stadsecoloog Martin Melchers kreeg twee weken voor het referendum over de komst van IJburg, in 1997, van de gemeente Amsterdam een spreekverbod opgelegd. Mede dankzij het monddood maken van de ecoloog werd de volksraadpleging in het voordeel van het stadsbestuur beslist. Dit blijkt uit zijn boek Van Eiburg tot IJburg dat volgende week uitkomt.
Melchers (68), die in de jaren negentig voor de gemeente werkte, was tegen de plannen voor IJburg. “De plek waarop IJburg moest komen was sprookjesachtig. Er waren zandstranden met dieren en ’s nachts was het er pikdonker. In de media vertelde ik daar over om de Amsterdammer goed te informeren over dit unieke stukje stadsnatuur dat niet verloren mocht gaan. Maar dat vond de politiek niet leuk. De gemeenteraad en het college van burgemeester en wethouders waren namelijk voor IJburg”, vertelt Melchers. Uit enquêtes bleek dat een meerderheid van de bevolking tegen was. Burgers dwongen een referendum af en er kwam een tegencampagne. “In het kader daarvan werd ik vaak door journalisten gevraagd om te vertellen waarom ik tegen was.” Elke week kwam hij op de televisie. Door Melchers uitlatingen keerden steeds meer mensen zich tegen IJburg."
Veertien dagen voor de volksraadpleging moest hij bij zijn baas Ab Oskam, directeur van de directie Ruimtelijke Ordening, op het matje komen. “Oskam had van de politiek opdracht gekregen om mij de mond te snoeren. Hij zei: ‘Ik wil jou niet meer op de televisie zien. Je mag tot aan het referendum niet meer met de media praten.’ Ik stond perplex en zei: ‘Maar dat is vals spelen. Dit kun je niet maken.” Maar Melchers moest inbinden, want zijn baan stond op het spel. “Tegelijkertijd moesten mijn collega’s brieven naar de krant sturen, waarin ze uitlegden hoe goed IJburg wel niet was. Dat deden ze zonder hun titel te vermelden. Het was een vals spelletje van de gemeente.” De media accepteerden het spreekverbod. “Het waren de twee rotste weken uit mijn leven en ik wilde ontslag nemen. Mijn vrouw Annik heeft me echter omgepraat om te blijven.”
De volksstemming pakte goed uit voor het neekamp. Melchers: “Van de ruim 223.000 stemmers waren er 130.000 tegen. Maar de opkomst was te laag, dus kon de gemeente de mensen gewoon negeren.”"
In de video van AT5 werd aanvankelijk het spreekverbod vermeld, maar dat is er blijkbaar weer uitgecensureerd.
Oost-Online: "In Van Eiburg tot IJburg beschrijft Martin Melchers de natuurontwikkeling van de wijk, vanaf het allereerste begin tot nu. Hij maakte bizarre dingen mee. En schrijft daarover beeldend. Zoals over die tractor met kettingen die de eieren van een grote kolonie vogels vernietigde. En over de keer dat een hovercraft over een onbereikbare zandplaat vol nesten joeg en daar dood en verderf zaaide. Maar ook schrijft hij over momenten van vervoering. Zoals hij die beleefde bij het zien van honderden broedende visdieven. En vooral ook bij de terugkeer van de zeldzame strandplevier."
Het boek kan bij de uitgever besteld worden (17,50 + 3 euro verzendkosten).
